El primer parque temático y complejo turístico de Universal en el Reino Unido ya cuenta con nombre oficial y con un multimillonario respaldo financiero que lo perfila como uno de los proyectos de entretenimiento más ambiciosos de Europa.
La compañía presentó oficialmente el nombre Universal United Kingdom Resort, desarrollo que abrirá sus puertas en 2031 y que estará ubicado al sur de la ciudad inglesa de Bedford, en un terreno de 476 acres adquirido por Comcast en 2023.
El proyecto, que recibió autorización oficial en diciembre pasado, es considerado uno de los parques temáticos más grandes del mundo y forma parte de la expansión internacional de Universal Destinations & Experiences.
De acuerdo con el Gobierno británico, Comcast NBCUniversal destinará más de 5 mil millones de libras esterlinas, equivalentes a aproximadamente 6 mil 700 millones de dólares, durante los cinco años estimados para la construcción del complejo.
A esa cifra se sumará una inversión adicional de mil millones de libras esterlinas, alrededor de mil 300 millones de dólares, durante la primera década de operaciones del resort.
El respaldo financiero convierte al proyecto en una de las mayores apuestas privadas realizadas en el sector turístico del Reino Unido.
Gobierno impulsará infraestructura regional
Como parte del acuerdo, el Gobierno británico anunció una inversión de mil 300 millones de libras esterlinas, equivalentes a unos mil 700 millones de dólares, para fortalecer la infraestructura regional y comunitaria en la zona donde se desarrollará el complejo.
Los recursos estarán destinados principalmente a mejorar las conexiones de transporte para los habitantes de la región y para los visitantes nacionales e internacionales que lleguen al futuro destino turístico.
Las autoridades consideran que este paquete de infraestructura podría convertirse en una de las inversiones públicas más relevantes realizadas en el país durante la actual legislatura.
Prometen miles de empleos y crecimiento económico
Tanto NBCUniversal como el Gobierno del Reino Unido han destacado el impacto económico que tendrá el desarrollo una vez que entre en funcionamiento.
Según las estimaciones presentadas, Universal United Kingdom Resort generará alrededor de 28 mil empleos entre las etapas de construcción y operación.
Además, se prevé que el complejo aporte cerca de 50 mil millones de libras esterlinas, equivalentes a unos 67 mil millones de dólares, a la economía británica para el año 2055.
La secretaria de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, Lisa Nandy, afirmó que la inversión representa una muestra de confianza en el potencial económico y creativo del Reino Unido.
La funcionaria destacó que el proyecto contribuirá al crecimiento de la industria del entretenimiento, al impulso del talento local y a la generación de nuevas oportunidades laborales.
La construcción del complejo comenzará próximamente y más de un centenar de personas ya han sido contratadas en Reino Unido para participar en el desarrollo inicial del proyecto.
Brian Roberts, presidente de Comcast, calificó la iniciativa como un momento histórico para la compañía al representar la llegada del primer parque temático y resort de Universal al continente europeo.
El directivo señaló que la empresa mantiene una larga presencia en el Reino Unido a través de Sky y NBCUniversal, y expresó su confianza en que el nuevo destino impulse las industrias creativas británicas y atraiga visitantes durante generaciones.
Por su parte, Mark Woodbury, presidente y director ejecutivo de Universal Destinations & Experiences, aseguró que el proyecto ofrecerá experiencias inmersivas, atracciones innovadoras y propuestas de entretenimiento de gran escala.
También destacó que el complejo generará nuevas oportunidades para los habitantes de Bedford y las comunidades cercanas, al tiempo que permitirá recibir visitantes de distintas partes del mundo.