Narcotráfico, el quinto principal empleador en México

Los datos revelados por un estudio del Complexity Science Hub de Viena, publicado en la revista Science, han arrojado luz sobre la magnitud del narcotráfico en México, que se posiciona como el quinto mayor empleador en el país, con una fuerza laboral estimada entre 160,000 y 185,000 personas. Esta investigación representa uno de los esfuerzos más ambiciosos para cuantificar el poder de los grupos criminales en México a través de datos numéricos.

El investigador principal del estudio, Rafael Prieto Curiel, un ex policía de la Ciudad de México, ha enfatizado que la única manera de reducir la violencia en México es detener el reclutamiento de nuevos miembros por parte de los cárteles. Esta conclusión se basa en una minuciosa combinación de datos sobre asesinatos, desapariciones, encarcelamientos y deserciones de las organizaciones criminales durante el período de 2012 a 2022.

Uno de los hallazgos más sorprendentes es que, a pesar de las detenciones de miles de delincuentes, el tamaño de estas organizaciones ha aumentado en comparación con hace una década. Las autoridades mexicanas encarcelan aproximadamente a 6,000 miembros de los cárteles cada año. Sin embargo, en 2022, los grupos criminales contaban con 60,000 integrantes más que en 2012. En total, se estima que hay alrededor de 175,000 miembros en los cárteles, lo que los coloca como el quinto mayor empleador de México, superando a empresas como Pemex y Oxxo, y solo superados por FEMSA (la embotelladora de Coca-Cola), Walmart, Manpower y América Móvil.

El estudio también proporciona datos sobre la distribución de miembros dentro de los diferentes grupos criminales: casi dos de cada 10 personas involucradas en el narcotráfico son miembros del Cártel Jalisco Nueva Generación, y uno de cada 10 pertenece al Cártel de Sinaloa. Es importante destacar que estos datos se centran en personas directamente vinculadas con la violencia, sin incluir a otros individuos relacionados con el narcotráfico, como los gestores financieros encargados del lavado de dinero.

Además, los cárteles están perdiendo un número significativo de miembros debido a la violencia. Según los datos del estudio, aproximadamente el 17% de las personas reclutadas por los cárteles mueren en un período de 10 años. Prieto sostiene que, a este ritmo de pérdida de miembros, entre detenciones y asesinatos, los cárteles necesitan reclutar a 350 personas cada semana para evitar su colapso. Es importante destacar que muchos individuos se ven obligados a unirse al narcotráfico a través del reclutamiento forzoso, lo que representa una carga adicional para las familias de los desaparecidos.

El estudio presenta dos posibles escenarios para el futuro. Si los reclutamientos de los cárteles se redujeran a la mitad, para 2027, su tamaño sería un 11% menor, lo que demuestra que una estrategia preventiva podría ser más efectiva que una estrategia reactiva tradicional. Sin embargo, si los cárteles mantienen su ritmo actual de reclutamiento y violencia, para 2027 podrían haber un 40% más de muertes y las organizaciones crecerían un 26%.

Este estudio se presenta como un hito al estimar de manera numérica el alcance del narcotráfico, una tarea complicada debido a su importancia económica, social y política, así como a su opacidad en todo el territorio mexicano. Los expertos sugieren que el modelo matemático desarrollado en esta investigación podría servir como punto de partida para futuros esfuerzos destinados a comprender y abordar el problema del narcotráfico. Además, instan a los gobiernos a explorar estrategias diferentes para combatir esta grave amenaza a la seguridad y el bienestar de la sociedad mexicana.